Villars-le-Comte

D'après un texte écrit par M. Jules Delaporte,

ancien instituteur à Lucens.

Durant de nombreux siècles, Villars-le-Comte a vu son sort lié à celui de Lucens et à celui des douze com­munes de la châtellenie de Lucens qui, elle-même appartenait aux princes évêques de Lausanne. La loca­lité en a tiré quelques avantages, comme elle en a sup­porté maintes charges, entretien du château épiscopal, des routes et plus particulièrement du pont de la Broyé. Ce pont, indispensable puisqu'il reliait Lucens à Curtilles, la rive gauche à la rive droite, fut la cause de nombreux conflits. Construit en bois, bas sur les culées, il souffrait des intempéries, des hautes eaux, des glaces, son entretien était onéreux, incessant et nécessitait travail et dépenses. En 1391, Lucens avait décidé de parachever la reconstruction. Villars-le-Comte dut, non sans protester, participer à ce travail pour une somme de cent sols lausannois. En 1446, nouvelles difficultés entre les deux communes (et ce ne sont pas les dernières) et toujours au sujet du pont et des fortifications de Lucens, l'Évêque de Lausanne, Georges de Saluées (1440-1461) choisi comme arbitre, trancha le différend: Villars-le-Comte payera quatre livres lausannoises et dorénavant sa contribu­tion par feu sera fixée au tiers de celle de Lucens.

Villars-le-Comte eut aussi ses jours malheureux. Au début du XVIII^e siècle, les deux tiers du village furent détruits par un incendie, peut-être certaines archives furent-elles anéanties à cette occasion. Neuf années plus tard, la foudre consuma un nouveau nombre de maisons. En 1874, un incendie criminel ravagea tout un pâté de maisons en indivision, abritant sept ménages.

Le village est ancien. On voit encore des bâtiments aux millésimes respectables de 1636 et 1648. Mais le village est cité à des dates bien antérieures. En 1147, un parchemin mentionne «Villario Comitis» et au XIII^e siècle, il est question de «Vilard le Conte» (village du Comte). La tradition veut qu'un comte ait possédé un château sur un monticule au-dessus du village.

Villars-le-Comte a tenu à rappeler ce lointain passé par ses armoiries adoptées en 1919 et à justifier son nom «Écartelé de gueules et sinople, à deux épées d'or posées en sautoir, accompagnées en chef d'une cou­ronne comtale». De même, ce sont des armoiries par­lantes aux couleurs de Moudon.

La conquête du Pays de Vaud, en 1536, puis la Réforme et plus tard les événements de 1798 ne sem­blent pas avoir soulevé de grands remous dans la loca­lité.

Pourtant, avant la Réforme, le village possédait une église paroissiale dédiée à Notre-Dame, elle dépen­dait de l'Église de Thierrens. En 1828, le village devint annexe de Denezy, pour faire retour à Thier­rens en 1846 et redevenir annexe de Denezy en 1849. Actuellement, depuis 1958, le village dépend pour le spirituel de Thierrens.

Le temple, classé monument historique, date de 1822 (il a été rénové). Il a été construit sur l'empla­cement d'une ancienne chapelle qu'entourait le cimetière. Il a été rénové en 1952. Le clocher a été restauré en 1967. Il est recouvert de feuilles de cuivre qui, par les beaux jours resplendissent au soleil. Il est surmonté d'un magnifique coq, posé sur une sphère dans laquelle on a placé maints docu­ments sur la vie actuelle du village (membres des autorités, noms des artisans, prix des denrées cou­rantes et même, malice du chroniqueur, des allusions à la mode féminine d'aujourd'hui). Renseignements que, bien plus tard, nos successeurs en terre broyardes reliront avec curiosité, plaisir et intérêt. Le toit de l'église a été entièrement rénové en 1996. La population était de 151 personnes en 1803. Elle atteindra 239 en 1860, pour se stabiliser à peu près à ce chiffre durant un demi-siècle. 242 en 1880, 226 vers 1900. Actuellement, elle est de 131 habitants. Population stable en quelque sorte où dominent les familles bourgeoises Pidoux, Jaquier, Bulloz, qui ont toujours joué un rôle important et heureux dans la vie de la localité.